Breski leikstjórinn Mike Leigh verður heiðursgestur Alþjóðlegrar kvikmyndahátíðar í Reykjavík (RIFF) sem hefst 25. september næstkomandi. Hann tekur við heiðursverðlaunum RIFF fyrir æviframlag sitt til kvikmyndalistarinnar á Bessastöðum þann 1. október.
Leigh talar á sérstökum „masterklassa“ í hátíðarsal Háskóla Íslands sama dag og verður viðstaddur spurt og svarað sýningu kvöldið áður þann 30. september á nýjustu kvikmynd sinni, Hr. Turner, sem verður sýnd í Háskólabíói. Hann kemur hingað ásamt leikkonunni Marion Bailey, sem leikur í Mr. Turner.Auk Mr. Turner verða tvær eldri myndir Leigh sýndar: Topsy-Turvy (1999), og Life is Sweet (1990).Það er óhætt að segja að Mike Leigh sé einn mikilvægasti og áhrifamesti leikstjóri tíunda áratugarins, en eftir feril í leikhúsi og sjónvarpi, festi Leigh sig í sessi með kvikmyndunum Naked (1993) sem var tilnefnd til Gullpálmans í Cannes og Secrets and Lies (1996), sem hreppti sömu verðlaun. Síðan þá hefur Leigh gert hvern gullmolann á fætur öðrum, m.a. Vera Drake (2004) sem vann Gullljónið í Feneyjum og tugi annarra verðlauna um víða veröld og Happy-Go-Lucky (2008) sem heillaði bæði gagnrýnendur og áhorfendur á hátíðum um allan heim.Nýjasta mynd Leigh, Mr. Turner, var frumsýnd á kvikmyndahátíðinni í Cannes í vor. Ásamt því að vera tilnefnd til Gullpálmans þá vann aðalleikari myndarinnar, Timothy Spall, leikaraverðlaunin á hátíðinni. Myndin hefur heillað gagnrýnendur upp úr skónum og má nefna að blöðin Guardian og Daily Telegraph gáfu myndinni fullt hús stjarna. Raunar er myndin með einkunnina 100 á Rotten Tomatoes og 97/100 á Metacritic. Báðar síður telja saman umsagnir tuga ef ekki hundruð gagnrýnenda hvaðanæva að úr heiminum.Í Mr. Turner fjallar Leigh um ævi og störf eins mesta málara Breta, J.M.W. Turner, sem var álitinn mikill sérvitringur á sínum tíma en hann lagði grunninn að auknum hróðri landslagsmynda í málaralist á nítjándu öld.Vinnuferli Leigh er vel þekkt. Hann byggir á grunnhugmynd sem hann þróar svo áfram á spunaæfingum með leikurum þar sem persónur eru skapaðar í sameiningu. Eftir þá samvinnu sest Leigh niður og skrifar handrit sem er síðan æft í frekari spuna, jafnvel á meðan tökum stendur. Afraksturinn eru djúpar persónur sem leikararnir þekkja vel og geta leikið á náttúrulegan og eðlilegan máta við allar aðstæður. Persónur Leigh mætti telja augljósasta einkenni leikstjórans sem síðan hnýtir þær saman á fallegan og mannlegan hátt.
Hér að neðan má sjá Leigh tala um Mr. Turner.
Sjá nánar hér: Mike Leigh á RIFF | Reykjavík International Film Festival.