Úr viðtalinu, sem tekið var af Magdalena Lukasiak:
GayIceland: Geturðu sagt okkur aðeins frá persónunni þinni í myndinni?
„Björn/Birna er upphaflega sett fram sem Björn, fjarlægur og vandræðalegur maður. Birna á aðeins einn náinn vin, Hjalta, leikinn af Birni Jörundi Friðbjörnssyni, sem hún hefur reitt sig á um ævina. Eftir dauða föður síns snemma í myndinni áttar Birna sig á því að hún verður að koma út sem sitt sanna sjálf eða eiga á hættu að missa lífsviljann. Myndin sýnir ferðalag hennar um að umfaðma sjálfsmynd sína, finna gleði í matreiðslu og uppgötva nýja ástríðu fyrir lífinu þegar hún er laus við þær takmarkanir að þykjast vera einhver sem hún er ekki.“
GayIceland: Við vitum að þú lærðir leiklist en vannst venjulega hinum megin við myndavélina. Hvað hvatti þig til að stíga á bak?
„Ef ég skil spurninguna rétt þá ertu að spyrja hvers vegna ég varð bardagastjóri. Í leiklistarskóla skaraði ég fram úr í sviðsbardaga og skylmingar urðu mér huggun á erfiðum tímum. Innst inni held ég að á einhverju stigi hafi ég alltaf vitað að ég væri að þykjast vera karlmaður, sem gerði leiklistina þreytandi vegna þess að ég var þegar að leika hlutverk í raunveruleikanum. Hlutverkin sem ég fékk féllu ekki í minn kjarna og ég missti leikgleðina þar til eftir að ég kom út.“
„Björn/Birna er upphaflega sett fram sem Björn, fjarlægur og vandræðalegur maður. Birna á aðeins einn náinn vin, Hjalta, leikinn af Birni Jörundi Friðbjörnssyni, sem hún hefur reitt sig á um ævina. Eftir dauða föður síns snemma í myndinni áttar Birna sig á því að hún verður að koma út sem sitt sanna sjálf eða eiga á hættu að missa lífsviljann,“ segir Arna.
Ég verð að viðurkenna að ég er bæði kvíðin og spenntur fyrir því að sjá myndina, en líka yfir viðbrögðunum við henni.
GayIceland: Hvernig var upplifunin við tökur?
„Leikstjórinn er frábær á svo margan hátt. Fyrir mér var það góðvild hans og vilji til að fræðast um transreynsluna sem lifað var og aðlagast hvenær sem þess þurfti. Ólafía Hrönn tók hann einu sinni fullkomlega saman: „algjör elskan“. En hann hefur líka tæknikunnáttuna – auga fyrir smáatriðum, tilfinningu fyrir ljósi og hljóði og getu til að fanga rétta andrúmsloftið á hverfulum augnablikum.
Björn Jörundur, sem leikur Hjalta, var kletturinn minn í gegnum alla uppsetninguna. Hann létti erfiðar aðstæður með karisma sínum, húmor og gáfum. Helgi Björns, Ólafía Hrönn, Vigdís Hafliðadóttir og Sara Dögg Ásgeirsdóttir voru allar frábærar að vinna með og ást þeirra og virðing fyrir verkefninu kemur vel fram í myndinni. Vigdís og Ólafía eru tvær skemmtilegustu manneskjur sem ég hef kynnst, en líka þær góðar.“
GayIceland: Voru einhver eftirminnileg augnablik á tökustað, annað hvort fyndin eða krefjandi?
„Það voru þónokkrir, en sumt ætti að vera eftir á settinu. Hins vegar mun ég alltaf muna eftir einum degi þegar mér leið sérstaklega lágt og barðist við mína eigin djöfla – ég er með C-PTSD. Sara Dögg tók eftir því að ég var ekki á réttu svæði og hjálpaði mér í gegnum það. Hún sýndi ekki aðeins ótrúlega hæfileika sína sem leikkona heldur einnig rausnarlegt, viturt og gott hjarta.“
Gay Iceland: Sérðu eitthvað líkt með þér og persónunni sem þú leikur í myndinni?
„Það eru líkindi vegna þess að við erum báðar transkonur sem vissum að við værum kvenkyns frá fyrstu tíð en áttum í erfiðleikum með að koma út og tókst það ekki fyrr en seinna á ævinni. Við elskum líka að elda og borða sjávarfang, sérstaklega fisk, og elskum vini okkar af heilum hug. En við erum allt annað fólk með mjög ólíkan bakgrunn. Að mörgu leyti var Birna sú lánsöma, þó ég eigi eitthvað sem hún átti aldrei en þráði mjög — börn.“
Gay Iceland: Á þessum nótum, hvenær komstu út, ef við megum spyrja, og hvað var hvatinn til þess?
„Í fyrsta skipti sem ég kom út sem stelpa var ég fjögurra ára, hljóp til mömmu og sagði: „Mamma! Ég er ekki í speglinum!“ Ég hataði að vera neyddur til að lifa sem strákur og síðar, sem karlmaður, olli það mér gríðarlegum andlegum þjáningum. Ég uppgötvaði orðið „trans“ þegar ég var 32 ára og kom fljótt til náinna vina þegar ég bjó í London árið 2003. Hins vegar hætti ég nokkrum árum síðar, rétt áður en ég varð foreldri í fyrsta skipti. Í mörg ár sannfærði ég sjálfa mig um að ég væri ekki trans, bara geðsjúkur. Að lokum gat ég ekki lifað lyginni lengur. Eina valið sem var eftir var að lifa ósvikið eða deyja. Ég kom að fullu út í mars 2018, 47 ára og byrjaði á hormónauppbótarmeðferð nokkrum mánuðum síðar.“
Gay Iceland: Hvernig breyttist einkalíf þitt og atvinnulíf þitt eftir að þú kom út?
„Í upphafi hætti ég að heyra frá leikstjórum um bardagaleikstjórn og sumir leikstjórar sem ég hafði unnið með höfðu aldrei samband við mig aftur. Ég fékk hvorki baráttuleikstjórn né sviðsbardagakennslu, nema í Kvikmyndaskóla Íslands, í tæp þrjú ár eftir að ég kom út. COVID-19 átti sinn þátt í því líka. Það jákvæða var að ég fann gleði í að leika aftur og tilgang í LGBTQIA+ virkni og menntun.
Einkalíf mitt breyttist verulega. Ég missti vini og fjölskyldumeðlimi og ég skildi. Við fyrrverandi eiginkona mín vorum saman í 10 ár, gift í sjö, og við höfum alltaf séð um allt varðandi tvo syni okkar saman og gerum enn. Við búum í sama hverfi og erum góðir vinir í dag. Synir okkar kalla hana „mömmu“ og mig „Örnu mömmu“. Líffræðileg fjölskylda mín er frekar niðurbrotin og ég sé hana bara fyrir stórviðburði eins og jarðarfarir. En ég lærði hverjir voru sannir vinir mínir og eignaðist nýja innan hinsegin samfélagsins.“
Gay Iceland: Hvernig brugðust vinir þínir og fjölskylda, sérstaklega í ljósi viðbragða fyrrverandi eiginkonu þinnar?
„Ég held ég sé búinn að svara þessu. Fyrrverandi eiginkona mín er ótrúleg, ljómandi og yndisleg manneskja og ég á henni mikið að þakka. Ég væri ekki þar sem ég er í dag án stuðnings hennar og vináttu. Systur mínar og bræður fóru ekki vel með þetta í fyrstu og ég er ekki viss um hvernig þeim líður núna. Við sjáumst varla eða tölum saman. Móðir mín dó í janúar 2004 og ég hætti að tala við pabba fyrir löngu síðan.“
Gay Iceland: Hefur þú upplifað transfælni á Íslandi?
„Já, því miður. Ég hef verið sýnilegur og hávær sem talsmaður mannréttinda, þar á meðal transréttinda, sem hefur leitt til haturs. Mér hefur verið sagt á ýmsan hátt að ég verði varanlega þagguð niður, að ég sé ógeðsleg, viðbjóðsleg og ætti að „borða kúlu“. Ég hef verið kallaður öllum nöfnum. Ég hafði einu sinni samband við lögregluna vegna þess en hún sagðist ekki geta gert neitt nema hótanir yrðu persónulegri og persónulegri. Lögfræðingur er enn að skoða þessar hótanir en óljóst er hvort það sé næg lagaleg rök fyrir máli þar sem hótanir voru ekki nógu beinar.“
